在留資格更新とは、日本に在留している外国人が現に有している在留資格に該当する活動を、現在与えられている在留期間を超えて引き続き行おうとする場合にする申請のことです。
この手続により、日本に在留する期間を延長したい場合に日本からいったん出国することなく在留期間の更新を申請することができます。
例えば、「留学」で1年の期間の在留資格を与えられている留学生がさらに留学生として在留したい場合や「技能」で1年の期間の在留資格を与えられているコックがさらにコックとして在留したい場合に行う手続きになります。